E’ uno dei Santi più popolari, uno dei più amati e venerati. Ha il privilegio di essere ricordato nel calendario ben due volte: il 24 giugno, giorno della sua nascita (6 mesi prima del cugino Gesù) e il 29 agosto, giorno del suo martirio. Ma è soprattutto in quel giorno all’inizio dell’estate che si celebra la sua festa con tanti riti solenni e antiche tradizioni. In occasione del solstizio si tenevano anticamente dei riti pagani, per festeggiare un passaggio importante nel ciclo della natura e nel mondo agricolo; riti spesso magici, sregolati e trasgressivi. Non è la prima volta che la festa cristiana si sovrappone a quella pagana eliminandone gli eccessi: Natale si festeggia in concomitanza con il solstizio d’inverno; Ognissanti coincide con le tradizioni pagane del culto dei morti; Sant’Antonio Abate con i suoi falò illumina il buio dell’inverno il 17 gennaio; la Pasqua celebra la resurrezione di Cristo nel periodo di rinascita della natura a primavera.